−軽井沢を味わう珠玉の一冊−

『軽井沢』幻想的な霧がたちこめるこの神聖な高原は、昔から多くの文人たちの心を惹きつけてきました。彼らは静謐に流れる時間の中で創作意欲をかきたてられ、ロマンチックな風景をたびたび作品にも登場させました。
　「馬をさへ　ながむる雪の　あした哉」。旅人や荷馬を眺める芭蕉の姿が早朝の雪景色に浮かんできそうなこの句は、貞享元年、41歳の松尾芭蕉が旅の途中に詠んだもの。江戸時代の中山道・軽井沢宿、現在の「ショー記念礼拝堂」の斜め向かいにこの句碑は建っています。
　その先の二手橋を渡り、流れを少しさかのぼった矢ヶ崎川添いには、室生犀星の『我は張り詰めたる氷を愛す･･･』（詩集「鶴」より）の詩碑が建っています。犀星の長編小説『杏っ子』の中盤部分は、大塚山（軽井沢会テニスコートの裏手）の麓に今も残る軽井沢の別荘での疎開生活が舞台となっています。犀星は各地から寄せられる文学碑建設の申し出を断り続けた末、いつか不本意な物が出来上がるよりは「他人に迷惑をかけることなく自分のちからで築建したい」（「犀星 軽井沢」）と、生涯最も慣れ親しんだ軽井沢に詩碑を建てる決心をしました。
　旧軽銀座通りと並行する一本北側の小径“水車の道”は、堀辰雄の小説『美しい村』や『風立ちぬ』にもたびたび登場します。聖パウロ・カトリック教会もこの通りにあり、堀辰雄が親友・立原道造の死を追悼して書いた短編『木の十字架』の舞台としても知られています。また、ここから三笠通りに出て落葉松並木を進むと、三笠別荘地右手の小高い場所に『生まれ出づる悩み』『或る女』などの作品で名を馳せた作家･有島武郎の「終焉地碑」がひっそりとたたずんでいます。
　かつて「沓掛宿」と呼ばれた中軽井沢。ここから国道146号線を北上した星野温泉入口右手の木立の中には、“からまつの林を過ぎて、からまつをしみじみと見き。からまつはさびしかりけり。たびゆくはさびしかりけり。”の有名な一章から始まる北原白秋の代表作『落葉松』全八章が刻まれた詩碑が建っています。朝夕近くの落葉松林を散歩して生まれたというこの詩は、安息の家庭を得た白秋がふたたぶ詩作の道に戻る記念碑的作品となりました。浅間三宿の最後のひとつ「追分」は、堀辰雄・立原道造ら大正･昭和初期の若き文学者たちがこよなく愛した場所として有名です。
追分の地に新居を構えた堀辰雄は、病と闘いながらも“我々ハ《ロマン》ヲ書カネバナラヌ”と己の内に誓った熱い闘志を燃やし続けましたが、昭和29年49歳という若さでこの世を去りました。現在彼の旧宅敷地内には記念館が建てられ、堀文学の全貌が紹介されています。